Le big 5

J'ai enfin décidé de m'attaquer au big 5, le seul modèle de personnalité qui possède les faveurs de la méthodologie scientifique ! Mais ce n'est pas pour cela que les autres modèles n'ont aucune valeur, bien au contraire. Il est également appelé FFM (five factor model), « big five / big5 » ou « OCEAN » (c’est l’acronyme des cinq traits qu’il mesure : Ouverture ; Conscienciosité ; Extraversion ; Agréabilité ; Névrosisme).

Pour le passer, c'est ici. ( Faites attention à ne pas partager vos résultats à n’importe qui et déconnectez-vous de vos comptes lorsque vous le passez, et cela vaut pour tout les types de tests. La protection des données personnelles, c'est important.)

Les 5 traits

Les questionnaires basés sur le modèle des Big Five évaluent cinq grands traits de personnalité sur une échelle continue. Cela signifie qu'on peut se situer à différents niveaux pour chaque trait : très bas, bas, moyen, haut ou très haut. Les traits mesurés sont l'Ouverture à l'expérience, la Conscienciosité, l'Extraversion, l'Agréabilité et le Névrosisme. Par exemple, une personne pourrait avoir un score très faible en Ouverture, être très consciencieuse, assez extravertie, peu agréable, et avoir un niveau moyen de Névrosisme.

Prenons l'exemple fictif de Jean Kévin Aléatoire, dont les traits ont été déterminés par des lancers de dés. Il présente un niveau moyen-faible en Névrosisme, moyen-élevé en Extraversion, moyen-faible en Agréabilité, moyen en Ouverture et élevé en Conscienciosité. Avec ces données, il est difficile de dresser un portrait complet de sa personnalité. On pourrait supposer qu’il est un grand travailleur ou qu’il est très organisé, mais cela reste spéculatif.

Je vous présente ici les définitions courantes de ces traits, basées sur le test Neo PI-R, pour vous donner une idée de ce qu’ils représentent. Cependant, il est important de noter que cette description est loin d’être exhaustive, et que l’interprétation des traits peut varier en fonction des différentes théories que j'aborderai plus tard, dans un article ultérieur.

Névrosisme

Un score élevé en névrosisme reflète une tendance à ressentir fréquemment des émotions négatives comme la peur, la tristesse, la gêne, la colère ou la culpabilité. Les personnes concernées ont souvent une perception plus pessimiste ou menaçante de leur environnement et peuvent éprouver des difficultés à gérer leurs pulsions ou le stress. Elles se sentent facilement dépassées par les événements.

Si une personne obtient un score moyen, elle pourra parfois être sujette à ces émotions négatives et à une vision plus sombre de la réalité, mais cela ne sera pas systématique.

À l’inverse, un score faible indique une plus grande stabilité émotionnelle, avec peu d’émotions négatives. La personne est généralement calme et conserve une humeur stable, même dans des moments stressants.

Il est important de noter qu’un score élevé en névrosisme n’implique pas nécessairement un trouble mental, et un score faible n’est pas forcément un indicateur de bien-être mental parfait.

Extraversion

Les individus ayant un score élevé en extraversion ont une forte inclination à interagir avec les autres, à prendre des initiatives sociales, et à rechercher des situations où la stimulation est élevée, comme des événements remplis de monde. Ils apprécient l’action et tendent à éprouver des émotions positives fréquentes. Ces personnes sont dites « extraverties ».

Un score moyen signifie qu'une personne peut parfois être extravertie et parfois préférer des moments de calme ou de réflexion. On parle alors de « comportement ambiverti », alternant entre les deux tendances.

Un score faible reflète une préférence pour les environnements plus tranquilles et une solitude occasionnelle. Ces individus, dits « introvertis », préfèrent des interactions sociales limitées et peuvent se sentir mieux dans des cadres plus calmes, sans que cela soit lié à la timidité ou à l’anxiété sociale. L’introversion n’indique pas nécessairement une absence de bonheur, mais simplement une approche plus modérée des émotions positives.

Ouverture

Un score élevé en ouverture est associé à une grande curiosité, une sensibilité aux expériences nouvelles, un intérêt pour les idées originales, et une riche vie intérieure. Les personnes avec ce trait apprécient les expériences variées et peuvent adopter des valeurs et idées non conventionnelles. Ils vivent leurs émotions, qu’elles soient positives ou négatives, de manière plus intense.

Pour un score moyen, la curiosité et l’ouverture peuvent se manifester par moments, mais la personne peut aussi avoir des tendances plus traditionnelles ou conventionnelles selon les contextes.

Enfin, un score faible en ouverture suggère une préférence pour les habitudes et la routine. Ces personnes sont souvent conservatrices dans leurs idées et leurs actions, et montrent peu d’intérêt pour les nouvelles expériences intellectuelles, culturelles ou artistiques. Leur palette émotionnelle est généralement plus contenue.

Agréabilité

Les personnes avec un score élevé en agréabilité tendent à être bienveillantes et empathiques. Elles éprouvent de la compréhension et de la confiance envers les autres, et ont une forte inclination à aider ceux qui sont en difficulté. Souvent, elles cherchent à éviter les confrontations, quitte à sacrifier leurs propres besoins pour maintenir l’harmonie.

Un score moyen en agréabilité reflète une personnalité plus flexible : l’individu peut parfois adopter une attitude compréhensive et altruiste, mais dans d'autres contextes, il pourrait être plus centré sur lui-même.

En revanche, un score faible se manifeste par une attitude plus centrée sur soi. Ces personnes peuvent être perçues comme conflictuelles, moins enclines à faire preuve d'empathie ou de confiance envers autrui, et souvent motivées par leurs propres intérêts. Ce profil peut parfois être associé à des tendances plus narcissiques, antisociales ou paranoïaques.

Conscienciosité

Les individus ayant un score élevé en conscienciosité sont rigoureux et organisés. Ils planifient minutieusement leurs actions, aiment maintenir un certain ordre, et prennent leur temps pour réfléchir avant de prendre des décisions. Ils peuvent être moins enclins à l'improvisation et préfèrent suivre des règles établies.

Les scores moyens révèlent un équilibre : ces personnes peuvent se montrer organisées et disciplinées dans certaines situations, mais adopter une approche plus décontractée dans d'autres.

Un score faible en conscienciosité traduit une attitude plus détendue face aux responsabilités. Ces individus peuvent être moins attachés aux détails ou à la planification, préférant improviser et aborder la vie de manière plus spontanée, sans se soucier des structures rigides ou des objectifs à long terme.

Les facettes

Ces traits peuvent être vus comme des ensembles formés de diverses sous-dimensions, appelées facettes. Chaque facette reçoit une évaluation spécifique qui peut varier de très bas à très haut. Ainsi, lorsqu'on parle de Jean Kévin Aléatoire et de ses scores sur les différents traits de personnalité, les lettres représentent : N pour névrosisme, E pour extraversion, O pour ouverture, C pour compétence et A pour agréabilité.

Cela permet de comprendre pourquoi il existe jusqu'à 118 000 combinaisons possibles entre les différents traits et facettes. Chaque combinaison est unique, et chaque personne présente donc une configuration propre, différente de toute autre.

Voici un aperçu des différentes facettes :

(N1) Anxiété

Les personnes avec des scores élevés en anxiété sont souvent tendues, nerveuses et susceptibles de s'inquiéter facilement. Il ne s'agit pas ici de peurs ou de phobies spécifiques, mais ces personnes ressentent souvent des craintes générales et sont enclines à l'anxiété. À l'inverse, ceux avec des scores bas sont détendus et ne se préoccupent pas excessivement de ce qui pourrait mal tourner.

(N2) Colère / Hostilité

Cette facette mesure la tendance à ressentir de la colère, de la frustration ou de l'hostilité envers les autres. L'intensité de cette colère peut varier selon le niveau d'agréabilité de l'individu. Les personnes peu agréables ont souvent des scores élevés ici. En revanche, celles avec des scores faibles sont plus faciles à vivre et se mettent rarement en colère.

(N3) Dépression

Cette facette évalue la prédisposition à ressentir des émotions dépressives. Ceux avec des scores élevés peuvent souvent se sentir coupables, tristes ou impuissants, bien que cela ne signifie pas nécessairement qu'ils souffrent d'une dépression clinique. Les scores bas, quant à eux, reflètent une rareté de ces sentiments négatifs, même si ces personnes ne sont pas forcément joyeuses pour autant.

(N4) Conscience de soi

Également appelée "anxiété sociale" ou "timidité sociale" dans certains questionnaires, cette facette mesure la tendance à éprouver de la honte et de l'embarras. Les personnes avec des scores élevés peuvent être craintives dans les interactions sociales, sensibles aux moqueries, et ressentir un sentiment d'infériorité. Celles ayant des scores faibles, bien que pas nécessairement très sociables, sont moins dérangées par les situations sociales inconfortables.

(N5) Impulsivité

L'impulsivité fait référence à la difficulté de contrôler ses désirs ou impulsions. Les personnes avec des scores élevés éprouvent des envies intenses et ont du mal à y résister, même si elles le regrettent ensuite. Cela peut se manifester dans divers domaines comme l'alimentation, le tabagisme ou l'achat compulsif. Ceux avec des scores bas trouvent plus facile de maîtriser leurs envies et tolèrent mieux la frustration.

(N6) Vulnérabilité

Les personnes ayant un score élevé en vulnérabilité se sentent souvent incapables de gérer le stress. Elles peuvent devenir dépendantes des autres ou paniquer face à des situations difficiles. Par contre, celles avec des scores faibles se sentent plus en contrôle et capables de faire face aux situations stressantes.

(E1) Chaleur

Les personnes avec des scores élevés sur cette facette sont chaleureuses, affectueuses et sociables. Elles aiment être en contact avec les autres et tissent facilement des liens. Les scores faibles ne signifient pas un manque de compassion, mais ces individus sont souvent plus distants et formels dans leurs interactions.

(E2) Grégarisme

Cette facette évalue l'envie de compagnie et la préférence pour les environnements sociaux. Les personnes avec des scores élevés aiment être entourées et voient les groupes comme une source de plaisir. Celles avec des scores bas préfèrent la solitude et évitent activement les interactions sociales.

(E3) Assertivité

L'assertivité reflète la tendance à se montrer dominant et à prendre des initiatives. Ceux avec des scores élevés s'affirment, prennent le contrôle des discussions et adoptent souvent un rôle de leader. À l'opposé, les personnes avec des scores faibles préfèrent rester en retrait et laisser les autres prendre les décisions.

(E4) Activité

Cette facette mesure l'énergie et le besoin de rester actif. Les individus avec des scores élevés ont un mode de vie rapide et aiment rester occupés. Ceux avec des scores plus bas préfèrent un rythme de vie plus lent et détendu, sans pour autant être paresseux.

(E5) Recherche de sensations

Les individus avec des scores élevés sur cette facette recherchent constamment l'excitation et la stimulation. Ils aiment les environnements bruyants, les couleurs vives et les activités à sensations fortes. En revanche, ceux avec des scores faibles préfèrent la tranquillité et une vie plus calme, que les premiers pourraient trouver monotone.

(E6) Émotions positives

Cette facette évalue la propension à ressentir des émotions positives telles que la joie, le bonheur et l'enthousiasme. Les personnes avec des scores élevés rient souvent, sont optimistes et joyeuses. Les scores faibles ne signifient pas qu'elles sont malheureuses, mais elles sont généralement moins démonstratives et moins animées.

(O1) Imagination

Les individus avec des scores élevés en imagination ont une pensée créative et vivace. Ils trouvent que leur imagination enrichit leur vie intérieure, sans pour autant fuir la réalité. Ceux avec des scores bas préfèrent s'en tenir aux faits concrets et sont moins enclins à rêver ou à imaginer des alternatives.

(O2) Ouverture à l’esthétique

Cette facette mesure la sensibilité à l'art et à la beauté. Les hauts scores sont profondément touchés par des éléments artistiques ou esthétiques, comme la musique ou la poésie. Ceux avec des scores bas sont moins réceptifs à ces aspects, bien que cela n'implique pas un manque de goût ou de talent artistique.

(O3) Ouverture aux sentiments

Les personnes avec des scores élevés sur cette facette sont attentives à leurs émotions et les considèrent comme des éléments essentiels de leur existence. Elles ressentent des émotions plus intenses et variées. Les personnes avec des scores faibles ont tendance à négliger ou à minimiser l'importance des émotions dans leur vie.

(O4) Ouverture aux actions

Cela reflète l'envie d'essayer de nouvelles choses, que ce soit des activités, des lieux ou des expériences culinaires. Les hauts scores sont motivés par la nouveauté, tandis que les scores faibles préfèrent la stabilité et la familiarité.

(O5) Ouverture aux idées

L'ouverture aux idées se manifeste par une curiosité intellectuelle et une volonté d'explorer des concepts nouveaux ou controversés. Les personnes avec des scores élevés aiment les discussions philosophiques et sont souvent non-conformistes. À l'inverse, les personnes avec des scores bas sont plus ancrées dans des idées établies et montrent moins d'intérêt pour les concepts abstraits.

(O6) Ouverture aux valeurs

Cette facette reflète la disposition à remettre en question les normes sociales, politiques ou religieuses. Les personnes avec des scores élevés sont ouvertes au changement et au questionnement des traditions. Ceux avec des scores faibles préfèrent se conformer aux règles établies et ont tendance à être plus conservateurs.

(A1) Confiance

Les individus avec des scores élevés sur cette facette ont tendance à accorder leur confiance aux autres, partant du principe qu'ils sont honnêtes et bien intentionnés. Ceux avec des scores faibles, au contraire, sont plus sceptiques et méfiants, anticipant souvent que les autres pourraient être malhonnêtes ou dangereux.

(A2) Franchise

Les personnes avec des scores élevés à cette facette sont honnêtes et sincères, cherchant à dire la vérité sans chercher à manipuler autrui. Elles évitent la tromperie et la flatterie intéressée. En revanche, les individus ayant des scores plus bas sont plus enclins à user de stratégies comme la flatterie ou la ruse pour influencer les autres. Ils considèrent ces tactiques comme nécessaires pour naviguer dans la société et jugent souvent que les personnes trop franches manquent de discernement. Cependant, un score faible à cette échelle ne signifie pas nécessairement que la personne est malhonnête ou manipulatrice ; elle peut simplement choisir de ne pas exprimer ses sentiments réels dans certaines situations.

(A3) Altruisme

Cette facette reflète la tendance à se soucier activement du bien-être des autres. Ceux qui ont des scores élevés se montrent attentionnés et généreux envers les autres. Ils font preuve d'une véritable considération pour les besoins d'autrui. En revanche, les individus avec des scores bas tendent à être plus centrés sur eux-mêmes et moins concernés par les problèmes des autres.

(A4) Soumission amicale

Cette facette traite de la manière dont les personnes réagissent aux conflits interpersonnels. Les personnes avec des scores élevés sont enclines à se soumettre, à inhiber leurs réactions agressives et à privilégier le pardon et l'oubli. En revanche, les scores bas indiquent une propension à la confrontation, une préférence pour la compétition plutôt que la collaboration, et une disposition à exprimer leur colère lorsque nécessaire.

(A5) Modestie

Les individus ayant des scores élevés en modestie se montrent humbles et réservés, bien que cela ne signifie pas un manque de confiance en eux. Ils ne cherchent pas à attirer l'attention ou à se vanter de leurs réussites. À l'inverse, ceux avec des scores faibles se perçoivent de manière très positive et peuvent parfois être vus comme arrogants ou prétentieux.

(A6) Sensibilité

Cette facette évalue la sensibilité à l'égard des autres et la préoccupation pour leur bien-être. Ceux qui obtiennent des scores élevés sont touchés par les besoins des autres et attachent une grande importance à la dimension humaine dans les questions sociales. En revanche, les individus avec des scores plus bas ont tendance à être plus pragmatiques, moins émus par les appels à l'empathie, et se voient comme réalistes, prenant des décisions basées sur une logique froide et rationnelle.

(C1) Compétence

Il est important de noter que cette facette ne mesure pas une compétence objective dans un domaine particulier, mais plutôt l’estime de soi que la personne a quant à sa propre compétence. Les personnes avec des scores élevés se sentent compétentes, capables, et bien préparées à faire face aux défis de la vie. Elles ont une estime de soi positive. À l’inverse, les scores faibles sont associés à une faible opinion de ses capacités, une tendance à se sentir inefficace et mal préparé pour affronter la vie, avec une faible estime de soi.

(C2) Ordre

Les individus avec des scores élevés sur cette facette sont organisés, soigneux et préfèrent garder les choses en ordre. Ils aiment ranger et s'assurer que tout est à sa place. En revanche, ceux avec des scores bas se sentent souvent désorganisés, ont du mal à mettre de l'ordre et se décrivent comme manquant de méthode.

(C3) Sens du devoir

Cette facette mesure l’adhésion aux principes éthiques et la capacité à remplir scrupuleusement ses obligations. Les individus ayant des scores élevés respectent rigoureusement leurs engagements moraux et sont considérés comme fiables. En revanche, ceux avec des scores bas peuvent être plus désinvoltes, moins attachés à leurs responsabilités et parfois considérés comme instables dans l’accomplissement de leurs devoirs.

(C4) Recherche de réussite

Les personnes avec des scores élevés sur cette facette ont de grandes aspirations et travaillent dur pour atteindre leurs objectifs. Elles peuvent, à l'excès, devenir des bourreaux de travail, mettant parfois leur carrière au-dessus d'autres aspects de leur vie. Ceux avec des scores faibles, en revanche, sont moins motivés à poursuivre des réussites importantes et se satisfont plus facilement de ce qu’ils ont.

(C5) Autodiscipline

Cette facette évalue la capacité à rester concentré sur une tâche jusqu’à son achèvement, même face à l’ennui ou à la distraction. Les individus avec des scores élevés parviennent à se motiver facilement et à accomplir les tâches qu’ils se sont fixées. À l'inverse, ceux avec des scores faibles tendent à procrastiner, se découragent facilement et ont tendance à abandonner leurs tâches avant de les finir.

(C6) Réflexion

Les personnes avec des scores élevés en réflexion prennent le temps de peser le pour et le contre avant de prendre une décision ou d'agir. Elles sont prudentes et préfèrent analyser les situations en profondeur. Ceux avec des scores faibles sont plus impulsifs, agissant souvent sans trop réfléchir aux conséquences. Cela peut parfois être perçu comme de la spontanéité, mais cela peut également les conduire à prendre des décisions précipitées.

L'importance du contexte

Les résultats d’un questionnaire peuvent être influencés par le contexte dans lequel il est administré. Par exemple, lorsqu’un individu passe ce type de test dans le cadre d’un recrutement, il peut être tenté de moduler ses réponses en fonction de ce qu’il pense être attendu pour le poste. Par exemple, s'il croit que le poste exige une certaine dureté envers les autres, il pourrait se présenter comme plus désagréable qu’il ne l’est réellement. De même, il pourrait exagérer sa conscience professionnelle, car ce trait est souvent perçu comme un atout dans le monde du travail. C’est un peu le même mécanisme que lorsqu’on affirme en entretien que notre principal défaut est « d’être trop perfectionniste », une forme d’autopromotion déguisée.

Lorsque les résultats sont destinés à être vus par un psychologue, un conseiller d’orientation, un recruteur, ou même des proches, il est possible que la personne soit tentée de se montrer sous un jour favorable. Elle peut répondre de manière à plaire ou à ne pas décevoir, influencée par ce qu’elle pense que les autres attendent d’elle.

Cependant, pour les questionnaires plus longs, de 250 questions ou plus, il se dégage un effet de fatigue. Face à la longueur, les gens finissent par répondre de manière plus instinctive, sans trop réfléchir, simplement pour en finir. Simuler une attitude ou donner de fausses réponses devient alors difficile, car cela demanderait de réfléchir à chaque question à ce qui pourrait être vu comme positif ou négatif, ce qui ralentit le processus. À l'inverse, il est plus facile de répondre directement et sans détour. Bien sûr, certaines personnes particulièrement adeptes du mensonge pourraient tout de même trouver un moyen de se façonner une image positive tout au long du questionnaire, voyant cela comme un défi, même face à 300 questions.

Dans certains contextes, comme une évaluation psychologique en milieu judiciaire, le questionnaire peut être biaisé par des motivations particulières. Par exemple, un criminel pourrait tenter de fausser ses réponses en exagérant ses troubles pour éviter une sanction. Ce type de manipulation a également été observé à l’époque du service militaire obligatoire, où certains cherchaient à se faire passer pour mentalement inaptes afin d’être exemptés.

Parfois, un manque d’informations sur le fonctionnement du questionnaire peut conduire à des réponses biaisées. Certains individus, pensant qu’il existe des « bonnes » ou « mauvaises » réponses, hésitent à donner leurs véritables opinions et finissent par répondre de manière neutre à la plupart des questions. Ils cochent systématiquement « moyen » ou « ni l’un ni l’autre », pensant que c’est plus sûr.

La fatigue due à la longueur du questionnaire peut aussi inciter à choisir les mêmes réponses encore et encore, simplement pour en finir. Cela peut fausser les résultats. Toutefois, sur certaines plateformes en ligne, des questions de vérification sont introduites pour s’assurer de l’attention portée aux réponses. Si les réponses à ces questions ne sont pas cohérentes, il est probable que le test soit invalidé. En version papier, on peut repérer ce phénomène en constatant une prépondérance de réponses moyennes sur un grand nombre d’items.

Enfin, si une personne a des difficultés de lecture, si le test est rédigé dans une langue qu’elle ne maîtrise pas bien, ou si la traduction est médiocre (ce qui arrive parfois en ligne sur des sites non spécialisés), les résultats peuvent être faussés. Par exemple, lorsque j’ai testé l’IPIP NEO avec ses 300 questions, bien que je connaisse déjà bien ce type de tests et que j’aie un bon niveau en anglais, certains items m’ont posé problème à cause de doutes sur la traduction. Cela a conduit à des scores plus « moyens » que prévu. Une bonne traduction doit non seulement être fidèle au texte d’origine, mais aussi prendre en compte les spécificités culturelles et les expressions propres à chaque langue.